Origine : les banquiers privés
En Suisse, une maison de « Banque Privée » est, à l’origine, une banque composée d’un ou plusieurs banquiers privés exerçant leurs activités en utilisant leurs propre capitaux (sans fonds externes). En raison de leur forme juridique, les banquiers privés sont personnellement responsables des éventuelles pertes engendrées par leur maison et sont régi par la « Loi fédérale sur les banques et les caisses dépargne » de 1934.
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Evolution du terme de « banque privée »
Aujourd’hui, le terme de « banque privée » a largement perdu la signification de « groupement de banquiers privés » et désigne couramment des sociétés anonymes détenues par des actionnaires privés (par contraste à des banques dont les actions sont détenues de façon publique).
Quid du private banking ?
Le « private banking » ne désigne pas une banque ou un établissement bancaire à proprement parler, mais dénote des services bancaires spécifiques généralement destinés à des personnes à hauts et très hauts revenus.